N'oubliez pas votre sens de l'ouïe
L’ouïe est l’un de nos sens les plus sous-estimés. Sans la vue, la plupart d’entre nous s’arrêteraient net. Notre « ouïe » ne fait pas mal comme lorsque notre sens du toucher subit un coup de soleil. Nous apprécions et passons énormément de temps à préparer et à consommer nos aliments préférés - ravis par notre sens du goût et de l'odorat. Notre audition est quelque chose que la plupart d’entre nous tenons pour acquis ou constitue un terrible désagrément qui nous empêche de dormir. Nous ne devrions pas .
La réalité est que compromettre notre sens de l’audition est aussi grave que n’importe quelle autre. La perte auditive est un indicateur clé de perte de revenus et de mauvaises performances au travail, en particulier chez les hommes. La perte auditive peut entraîner l’isolement social, la perte d’estime de soi et la dépression. La perte auditive étant souvent causée par le bruit, les personnes souffrant d’une perte auditive précoce travaillent souvent dans des environnements très bruyants. Ou jouez-y. Les musiciens, les artistes du spectacle, l’équipe et les ingénieurs du son qui travaillent avec eux, ainsi que leurs armées de fans, courent un risque important de perte auditive permanente.
Plus inquiétant encore, les experts affirment désormais que la perte auditive et la démence sont liées et que le risque pourrait être plus élevé qu’on ne le pensait auparavant. Comprendre la démence et l’urgence de l’éviter est essentiel. Cet article explorera la démence, les effets négatifs de la perte auditive, les différents types de perte auditive et passera en revue les groupes les plus à risque. Il discutera également des études récentes sur le lien entre la perte auditive et la démence, et proposera des solutions pour lutter précocement contre cette déficience sensorielle afin d'avoir les meilleures chances de lutter contre les maladies dégénératives liées à la mémoire.
Qu’est-ce que la démence exactement ?
La démence est un terme générique désignant les maladies liées au déclin cognitif et à la mémoire. Il s’agit d’un syndrome chronique résultant de modifications anormales du cerveau. Ces changements entraînent une altération des capacités de réflexion et des capacités cognitives, suffisamment graves pour nuire à la vie quotidienne et au fonctionnement indépendant. La démence affecte également le comportement, les sentiments et les relations. Il existe des conséquences psychologiques, sociales, physiques et économiques sur les personnes atteintes de démence et leurs soignants.
La plupart des gens reçoivent un diagnostic lorsqu’ils présentent un déclin évident de leurs capacités cognitives, à un point tel que cela affecte leur vie quotidienne et leur autonomie. Cela peut ressembler à un oubli généralisé, à des difficultés à trouver des objets ou à une incapacité à reconnaître des personnes familières. C'est un mythe répandu selon lequel le déclin mental est un effet naturel du vieillissement. Les lésions de l'hippocampe font partie de la démence, c'est pourquoi la perte de mémoire est le premier signe de la maladie d'Alzheimer. Ces maladies sont évolutives, ce qui signifie que les symptômes augmentent en intensité avec le temps. Des études montrent que les conséquences de la démence sont désastreuses.
De plus, la perte auditive amplifie le risque de démence.
Effets négatifs de la perte auditive
La perte auditive ne fait aucune discrimination. Cependant, les recherches indiquent que les hommes constituent le groupe le plus à risque de perte auditive due au bruit, avec les conséquences les plus dramatiques liées à la perte auditive. Il faut s'attendre à une certaine perte auditive parallèlement au processus naturel de vieillissement, mais pour de nombreuses personnes, elle est induite par le bruit. Les adultes ayant une perte auditive non traitée sont beaucoup plus susceptibles de souffrir de solitude, d’anxiété, de dépression et de paranoïa. De plus, ils ne sont pas aussi susceptibles de participer à des activités telles que des organisations communautaires ou des engagements sociaux occasionnels.
Lorsqu’elle n’est pas traitée, la perte auditive augmente considérablement la charge cognitive d’une personne. Les personnes malentendantes doivent faire beaucoup plus de travail pour concentrer leur attention, déterminer qui parle, filtrer les autres bruits et interpréter ce qui est dit. Ces difficultés rendent beaucoup plus difficile la conversation, la compréhension des instructions ou simplement la réponse aux demandes et peuvent avoir un impact radical sur la socialisation. Mal comprendre quelqu’un peut être difficile dans le meilleur des cas et isoler dans le pire des cas.
La perte auditive rend également très difficile l’avancement professionnel d’une personne. Des études montrent un lien évident entre la perte auditive et le chômage ou la perte de revenus. La recherche montre que la lente descente en pente peut commencer par un simple inconfort sur le lieu de travail. Au sommet de leur carrière, à la fin de la cinquantaine, le potentiel de revenus de la plupart des gens atteindra probablement un niveau record au moment même où la perte auditive commence à apparaître.
Il existe des outils que nous pouvons utiliser pour faire face à une perte auditive si elle survient. Les appareils auditifs sont largement disponibles mais de nombreuses personnes, notamment les hommes, refusent de les porter. Selon l' International Journal of Audiology , environ 25 % des personnes possédant des appareils auditifs ne les portent pas, « plus d'hommes que de femmes ». De nouveaux outils sophistiqués pour renforcer la capacité auditive sont également désormais disponibles. Ces ressources maintiennent le cerveau aussi actif que possible et mesurent la capacité auditive de chaque oreille au fil du temps.
Types et causes de perte auditive
De gênant à profond, les médecins utilisent plusieurs classes pour catégoriser les expériences des personnes souffrant de perte auditive. Il est important de préciser que les personnes sourdes et les personnes malentendantes depuis la naissance sont confrontées à des défis différents de ceux des personnes qui souffrent de perte auditive plus tard dans la vie. Cette section se concentre sur les personnes qui perdent leur audition à l'âge adulte.
Perte auditive neurosensorielle
Le type de perte auditive le plus courant est la perte auditive de perception ou d’origine nerveuse. Ceci est principalement dû à l’exposition à des bruits forts, mais peut aussi être le résultat d’un simple vieillissement et causer des dommages irréparables aux nerfs de l’oreille interne. Les événements en direct sont un coupable classique en matière de perte auditive induite par le bruit. Des concerts aux événements sportifs, le niveau de décibels dans certains de ces lieux peut être époustouflant. Sans protection auditive adéquate , même un seul concert peut avoir des effets dévastateurs sur l'audition à long terme.
Comme nous l’avons vu, les musiciens sont l’un des groupes les plus à risque de perte auditive de perception. Pour les personnes qui utilisent régulièrement l’amplification, que ce soit lors de répétitions ou de spectacles, une protection auditive constante est essentielle. Le British Medical Journal a découvert que les musiciens professionnels sont quatre fois plus susceptibles de souffrir de perte auditive due au bruit que la personne moyenne. De plus, les musiciens sont 57 % plus susceptibles de développer des acouphènes.
Surdité conductrice et mixte
Un type de perte auditive moins courant est appelé perte auditive de transmission . C’est à ce moment-là qu’un blocage empêche le son d’atteindre l’oreille interne et peut souvent être résolu par une intervention chirurgicale. Cela survient fréquemment chez les personnes qui ont un conduit auditif de forme étrange depuis la naissance ou qui ont une accumulation de cérumen ou un autre blocage.
La surdité mixte survient lorsqu’une combinaison des deux types est présente, y compris la surdité de transmission et la surdité de perception. Dans ce cas, une combinaison de protection auditive et d’appareils auditifs peut être appropriée.
Les experts considèrent que même une légère perte auditive est significative si une personne a du mal à entendre ou à comprendre quelqu'un qui parle normalement. Avec une perte auditive très sévère, une personne peut n’entendre que des sons très forts et potentiellement pas de parole du tout. Les médecins évaluent la perte auditive d'une personne selon plusieurs axes, notamment la mesure dans laquelle elle entend ainsi que l'impact de sa perte auditive sur la vie quotidienne.
Le lien entre la perte auditive et la démence
Les scientifiques innovent à l’intersection des maladies cérébrales saines et dégénératives à l’Université de Newcastle au Royaume-Uni. Les chercheurs se concentrent sur trois idées principales . La première est qu’il pourrait y avoir une cause sous-jacente commune à la perte auditive et à la démence. La seconde est qu’un manque d’apport sonore peut entraîner un rétrécissement du cerveau. Cela corroborerait d’autres études montrant un rétrécissement des parties du cerveau liées au traitement du son et à la parole, comme les gyri temporaux inférieur, moyen et supérieur. Troisièmement, ils étudient si la perte auditive pourrait obliger une personne à utiliser davantage de ressources cérébrales pour compenser son incapacité à entendre. Cela rend le cerveau indisponible pour d’autres tâches mentales et entraîne des troubles cognitifs.
Dans une étude publiée dans la revue Neuron , ils tirent de nouvelles conclusions surprenantes sur la connexion entre le centre de mémoire du cerveau et son centre de traitement auditif. Par exemple, le lobe temporal a été fréquemment associé à la mémoire à long terme d’événements et de lieux familiers.
Les chercheurs de Newcastle affirment que le lobe temporal est également impliqué dans la manipulation des informations auditives et le stockage de la mémoire à court terme. Le laboratoire étudie également la possibilité que la perte auditive puisse directement favoriser la production de protéines anormales responsables de la maladie d'Alzheimer.
Cette recherche indique qu'en se concentrant simplement sur la prévention des pertes auditives évitables, les gens peuvent réduire leur risque futur de démence. N'importe qui peut aider à lutter contre les troubles neurologiques comme la maladie d'Alzheimer en portant des bouchons d'oreille confortables qui protègent les nerfs de leurs oreilles contre les dommages. Étant donné que la perte auditive a un effet négatif avéré sur les revenus et les relations familiales ainsi que sur les maladies liées à la mémoire, chacun devrait porter des bouchons d'oreille antibruit pour garder son audition saine et se protéger sur les trois fronts. Les appareils auditifs peuvent également aider à lutter contre la maladie d’Alzheimer. Comme le dit un article : « Les médicaments contre la maladie d’Alzheimer sont excellents, mais il est préférable de prendre le contrôle de son cerveau ».
Relation entre la fonction cognitive et la perte auditive
Lors d’études antérieures sur des animaux, des changements structurels ont été observés dans le cerveau lorsque les animaux faisaient l’expérience d’un environnement auditif enrichi (plutôt qu’appauvri). Avec une plus grande stimulation cognitive et auditive, leur tissu cérébral s’est épaissi et une complexité accrue a été observée au niveau des dendrites, des synapses et du système vasculaire. Pour extrapoler, certains experts estiment que ce niveau de développement cérébral, également appelé réserve cognitive, peut protéger contre la démence chez l'homme.
En d’autres termes, la stimulation auditive entraîne le développement du cerveau et une augmentation des fonctions cognitives. Lorsque la perte auditive empêche la stimulation auditive, une dégénérescence cérébrale s’ensuit. Dans les études décrites ci-dessus dans Neuron , les participants souffraient de maladies liées à la mémoire. Ils ont été évalués cinq ans après leur étude initiale et d'autres facteurs de risque ont été pris en compte. Les données comportementales observées dans cette étude corroborent les prédictions d’autres chercheurs sur la relation entre la fonction cognitive et la perte auditive.
Protection auditive pour lutter contre la démence
Maintenir une bonne santé auditive va bien au-delà du simple maintien de la capacité à comprendre les informations auditives. La perte auditive peut entraîner et aggraver des maladies liées à la mémoire comme la maladie d'Alzheimer. La perte auditive évitable contribue à l’apparition précoce de la démence et constitue aujourd’hui l’un des meilleurs moyens pour l’individu moyen d’agir pour se protéger. La première étape consiste à mettre en œuvre un programme de protection auditive dans les environnements où les bruits forts pourraient endommager le système auditif. De la scène au stade, les mesures préventives sont cruciales pour protéger les oreilles pendant des décennies.