Ce que les créatifs peuvent apprendre d'Anthony Bourdain
Près de trois ans après sa mort par suicide, Anthony Bourdain reste une immense source d'inspiration pour les amateurs de voyages, de gastronomie et d'expériences qui changent la vie.
L'un des chefs les plus célèbres et les plus appréciés au monde, Anthony Bourdain était plus connu dans la pratique en tant qu'écrivain et documentariste de voyage. Tony, comme on l'appelait habituellement, était encore plus que ces titres. Il était également passionné de musique, d’arts visuels et de moto. C'était une personne en convalescence. Il était mari (deux fois). C'était un père.
Le succès de Tony à l'âge de 43 ans est l'histoire dont rêvent la plupart des écrivains. Il travaillait quotidiennement dans un restaurant de Manhattan – bien que haut de gamme, où il dirigeait la cuisine en tant que chef – lorsqu'il a obtenu un modeste contrat de livre pour les mémoires Kitchen Confidential . (Un fait peu connu : avant le best-seller et les émissions de télévision, Tony a également publié deux romans, chacun classé comme un « mystère culinaire », quoi qu'il en soit). Lorsque Kitchen Confidential a fait ses débuts sur la liste des best-sellers du New York Times, ce n'était que le début d'une ascension rapide et abrupte vers la gloire.
Ses émissions de style documentaire reposent pour l'essentiel sur le même principe : un mec charismatique et quelque peu intelligent voyage dans des endroits lointains et goûte de nombreux plats différents, dont certains sont totalement nouveaux pour l'Américain moyen dans le public. La première itération d'Anthony Bourdain à la télévision était A Cook's Tour , diffusée en 2002 sur Food Network et lancée avec des épisodes au Japon, au Cambodge et au Vietnam. Ces premiers épisodes, bien que approximatifs maintenant, contiennent toujours tout ce qui rend ses émissions provocatrices : des aliments colorés, des lieux et des conversations (les épisodes archivés de A Cook's Tour peuvent ou non être disponibles sur une certaine plate-forme vidéo populaire).
Son premier projet de cinéma de voyage s'appuyait également fortement sur des tentatives de valeur de choc, qui étaient à la hauteur de ce que le public des débuts voyait dans les émissions de téléréalité se déroulant dans des lieux « exotiques ». Dans le troisième épisode de la série, par exemple, Tony parcourt les marchés de Hô Chi Minh-Ville à la recherche d'un œuf de canard fœtal, qu'il finit par manger. Il admet presque que même s'il ne le mangerait pas autrement, ce n'est pas terrible. Plus tard dans cet épisode, il avale un cœur de cobra encore battant, le poursuivant avec son sang, sa bile et sa peau. Il en plaisante nerveusement tout le temps.
À mesure que Tony s'adapte à son nouveau rôle de voyageur télévisé, sa présence à l'écran et les épisodes eux-mêmes deviennent plus précis, plus réfléchis et concernent bien plus que la simple nourriture. Cela est clair dans les émissions télévisées qui ont suivi, notamment No Reservations et The Layover (The Travel Channel) et Parts Unknown (CNN). S'écartant brièvement des émissions prétendument liées à l'alimentation, il a également filmé une websérie intitulée Raw Craft , sponsorisée par la société de whisky The Balvenie, dans laquelle il a rendu visite aux meilleurs artisans du monde entier.
Une perception durable de Tony Bourdain était qu'il avait le don de communiquer avec la plupart des personnes qu'il rencontrait. Mais il avait aussi des tendances introverties, comme le décrivent ses collègues et amis dans le biopic de 2021, Roadrunner réalisé par Morgan Neville. C'était particulièrement le cas au début de sa carrière télévisuelle, alors que lui et l'équipe de production faisaient connaissance et déterminaient quel genre d'émission ils faisaient réellement.
Le fait est que la personnalité que les gens du monde entier ont appris à aimer n’était pas un acte. Comme tout bon journaliste, il a su gagner la confiance des gens. Et comme tout conteur, il recherchait l’authenticité du matériau. En mangeant et en discutant avec tous ceux qui se présentaient, qu'il s'agisse de chauffeurs de taxi, de politiciens, d'historiens ou d'artistes, son travail est devenu connu pour son humanité. Tony a reconnu qu'il y a toujours un contexte dans la nourriture : les gens, le lieu, l'histoire et la politique, ainsi que l'art qui en découle.
Dans la dernière partie de sa carrière et de sa vie à la télévision, son travail l'a affecté de deux manières attendues mais néanmoins significatives. Les voyages constants, la plupart en avion (jusqu'à deux tiers de l'année civile, selon tous les témoignages), ont entravé sa vie familiale et personnelle. Cela l’a également exposé à des lieux, des situations et des histoires déchirantes qui ont pu parfois exacerber les émotions avec lesquelles il luttait déjà. Cela l’a isolé physiquement et émotionnellement. Sa vulnérabilité a eu un prix, un dilemme que de nombreux créatifs du monde connaissent.
Il est important de garder à l’esprit que Tony était un homme blanc, ridiculement riche et célèbre. Et il n'était pas à l'abri des Guyismes blancs, comme son penchant pour le rock classique ou son obsession pour le film Apocalypse Now et sa source technique, le roman Heart of Darkness . Les deux pièces parlent d’hommes blancs confrontés à leurs propres « obscurités » alors qu’ils naviguent extérieurement dans la jungle, au Vietnam pendant la guerre et au Congo, respectivement. Les deux sont (sans surprise) problématiques pour déshumaniser les habitants de ces endroits.
Dans le générique d'ouverture de A Cook's Tour , Tony raconte le slogan : « Je recherche les extrêmes d'émotion et d'expérience. » Il semble que les véritables extrêmes soient arrivés plus tard dans sa carrière et dans sa vie, alors que lui et son équipe se sont rendus dans des endroits plus éloignés ou plus dangereux (y compris le Congo). De plus en plus de lieux exigeaient une documentation véridique de la souffrance humaine et, encore une fois, de la plus grande vulnérabilité.
Il faut reconnaître que Tony semblait conscient, voire hanté, de son propre privilège. Ce qui est encore plus à son honneur, c'est que son travail a été universellement reconnu spécifiquement pour faire le contraire de la déshumanisation : laisser les lieux et les gens parler d'eux-mêmes, avec des commentaires magnifiquement écrits presque comme embellissement.
À ce sujet, il a déclaré : « Le moins que je puisse faire… c’est de voir le monde les yeux ouverts. » Qu’il s’agisse de Beyrouth, du Liban soudainement déchiré par la guerre ou des étendues désolées du delta du Mississippi, son travail avait le don de mettre en lumière des décors et des personnes, de manière claire et unique, mais à travers le même prisme de vulnérabilité.
Son travail continue de résonner pour une raison. Et pour ceux d’entre nous qui aspirent à voyager, et en particulier ceux qui espèrent documenter et créer de manière significative à partir de ce voyage, il y a encore beaucoup à apprendre. Parce qu’il s’avère qu’il existe un moyen de créer sans aucun sens (voir : une grande partie de l’industrie du tourisme, en particulier dans les pays pauvres).
"La vie dans sa meilleure et sa plus vivante qualité", a-t-il déclaré dans un épisode, "est souvent un mélange de peur et d'excitation".
Ce que nous pouvons apprendre en tant que voyageurs et créatifs n'est pas très différent de ce que nous pourrions apprendre en tant qu'humains, car nous avons de plus en plus de mal à passer d'un instant à l'autre : commencez par l'expérience . L’expérience est tout ce que vous avez.
Et si cela vous fait peur, vous faites probablement quelque chose de bien.
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